Le marché du travail en demi teinte, en 2023

En 2023, le marché du travail français a enregistré un nouveau pic, avec un taux d’emploi atteignant son plus haut depuis 1975, selon la récente photographie de l’Insee. Plus de deux tiers des personnes âgées de 15 à 64 ans (68,4%) vivant en France (hors Mayotte ) étaient en emploi cette année-là. Mais cette «dynamique» a été plus modérée : +0,3 point en moyenne (contre +1,2 point en 2021, +0,9 point en 2022) et masque des disparités entre générations et genres. Alors que le taux d’emploi des jeunes a ralenti après deux années de forte augmentation, principalement due au développement de l’alternance, celui des seniors continue de progresser. De plus, les femmes ont connu une amélioration légèrement plus prononcée de leur taux d’emploi (+0,4 point), par rapport aux hommes (+0,2 point).

L’emploi des jeunes au ralenti

Après deux années de croissance soutenue, la hausse de l’emploi des jeunes s’enraye. Le taux d’emploi des 15-24 ans progresse, mais moins rapidement qu’en 2021 et 2022. Il a atteint en 2023 35,2%, son plus haut niveau depuis 1990, mais n’a progressé que de 0,3 point sur l’année (vs + 3,5 et +2,4 points pour les années précitées). Et les jeunes continuent plus rarement que leurs aînés à occuper des postes à durée indéterminée, soit 42,1% en CDI, contre 76,3% pour les 25 ans et plus, et donc davantage d’emplois précaires (CDD, intérim, alternance, stage) : 28,9% des 15-24 ans en emploi occupent des postes en alternance ou en stage en 2023. En outre, les jeunes actifs sont moins diplômés : ils sont principalement employés et ouvriers (64%) ; seuls 8,5% bénéficient du statut de cadre. Mais, globalement, le niveau de qualification s’améliore.

Celui des seniors croît, mais loin du compte prévu

En revanche, l’emploi des seniors continue de croître de manière régulière. Mais si 83% des 50-54 ans étaient en activité, en 2023, cette part diminue ensuite avec l’âge pour se situer à 38,9 % pour les 60-64 ans - loin de l’objectif affiché par le gouvernement de 65 % à horizon 2030- , puis à seulement 10,6% chez les 65-69 ans. Conséquence du report de l’âge de départ à la retraite et volonté des seniors de prolonger leur vie active, entre 2018 et 2023, le taux d’emploi des 55-59 ans a gagné 3,7 points et celui des 60-64 ans 6,2 points, avec une croissance particulièrement marquée entre 2022 et 2023. En 2023, le taux d’emploi des 50-64 ans a augmenté de 0,9 point, à leur niveau le plus élevé depuis 1975, soit 66,9%.

Chômage stabilisé

Le taux de chômage a stoppé sa décrue, pour se stabiliser à 7,3%, l’an passé, (mais trois points sous son niveau de 2015 et son plus bas niveau depuis 1982). Cette moyenne cache des réalités contrastées : après une année 2022 caractérisée par une baisse constante du chômage, pour atteindre 7,1% en fin d’année, 2023 a connu une inversion de la courbe avec une hausse à 7,5% de la population active, en décembre.

Parallèlement, le chômage de longue durée (plus d’un an) a également diminué en 2023, touchant 1,8% des actifs. Il concerne au total 24,5 % des chomeurs et affecte particulièrement ceux âgés de 50 ans ou plus, soit 40,8% d’entre eux.

Inégalités face au halo

Le halo autour du chômage (qui comprend les personnes souhaitant travailler mais sans réaliser des démarches en ce sens ou sans être disponible) a affiché une légère remontée en 2023, pour atteindre 4,6% des 15-64 ans. Cette hausse de 0,2 point ramène ainsi le halo à son niveau de 2019. La situation des jeunes est préoccupante : 7,1% des 15-24 ans appartiennent à ce halo en 2023. Cette part reste supérieure à son niveau d’avant-crise. Les femmes sont plus touchées que les hommes, avec 5% des femmes en âge de travailler concernées, contre 4,2% des hommes ; les seniors les moins exposés (3%). En cumulant les chiffres du chômage et ceux du halo, le taux de personnes sans emploi mais souhaitant travailler a atteint 10,1% en 2023, en legère hausse par rapport à 2022.

A mi-2024, compte tenu notamment de la hausse de la population active, sous l’effet de la réforme des retraites, le taux de chomage remonterait à 7,6 %, selon la dernière note de conjoncture de l’Insee, contre 7,2 % à la même période de 2023.

AÏcha BAGHDAD et B.L