Le congé de naissance pour remplacer le congé parental actuel

Un « congé de naissance » pour permettre aux deux parents d’être auprès de leurs enfants pendant six mois s’ils le souhaitent ». C’est ce qu’a annoncé le chef de l’État, lors de son allocution télévisée, le 16 janvier dernier. L’objectif affiché ? Contrer le « baby-crash ». Selon des chiffres dévoilés par l’Insee, les Français feraient de moins en moins d’enfants. Le nombre de naissances aurait ainsi atteint son plus bas niveau depuis 1946, avec moins de 700 000 enfants nés en France en 2023. Inquiété par cette baisse de la natalité, l’Élysée cherche à « débloquer les freins économiques et sociaux au désir d’enfant ».

Un congé qui « éloigne les femmes du marché du travail »

Pour rappel, la législation actuelle accorde dix semaines de congé post-natal aux mères pour un premier ou un deuxième enfant, et quatre semaines, dont deux facultatives, aux pères, en plus des trois jours de congé de naissance. Par la suite, le congé parental permettait jusqu’à maintenant aux femmes, moyennant 429 euros par mois versés par la CAF (Caisse d’allocations familiales), de suspendre ou de réduire leur activité professionnelle après la naissance d'un enfant pendant un an, renouvelable deux fois jusqu’aux trois ans de l’enfant. Un congé qui éloignait « beaucoup de femmes du marché du travail », selon le chef de l’Etat. En 2017, selon le Centre d’études et de recherches sur les qualifications (Céreq), 49 % des femmes déclaraient ainsi que la naissance de leur premier enfant avait eu « une ou plusieurs incidences sur leur emploi », contre 14 % chez les hommes.

Au-delà de ces incidences sur l’activité des femmes, les modalités de ce congé parental sont pointées du doigt en France, depuis plusieurs années. Sont notamment mis en cause la difficulté des conditions d’accès, avec une indemnisation financière jugée trop faible, et le fait que ce congé ne privilégierait que les familles aisées. D’autre part, les normes sociétales éloignerait le père de ce congé. Par conséquent, les parents qui prendraient un congé parental seraient de moins en moins nombreux : ils étaient 500 000 en 2013, contre 246 000 en 2020, d’après le gouvernement. D’autres chiffres de l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) rapportent que 14 % des mères et moins de 1 % des pères y auraient recours. Emmanuel Macron souhaite également, par cette mesure, que la France rattrape son retard par rapport à ses voisins européens. En Suède, par exemple, le congé parental étant indemnisé à hauteur de 80 % du salaire, près d'un parent sur deux s’autorise à prendre ce congé.

Congé post-natal de 20 semaines

L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est au cœur des préoccupations des salariés. Ainsi, 72% des Français sont favorables à l'allongement de la durée légale du congé maternité de 16 à 26 semaines dès le premier enfant, selon la 2e édition du baromètre « Les Français et la famille », réalisée par OpinionWay, en janvier 2023 pour « Familles Durables ». Pionnier sur le sujet, le distributeur de matériel informatique LDLC, basé à Limonest, dans la métropole de Lyon (Rhône), propose, depuis juin dernier, à ses collaborateurs, hommes et femmes confondus, 20 semaines de congé parental post-naissance –26 en cas de naissances multiples– dès la naissance de leur premier enfant. Soit 10 semaines supplémentaires pour les femmes et 16 semaines de plus pour les hommes. Sur les 1 100 collaborateurs que compte l’entreprise, dont la moyenne d'âge est de 35 ans, cinq ont bénéficié de cette mesure pionnière qui reste facultative, les salariés pouvant en faire la demande dans l’année qui suit la naissance. « Ils peuvent soit les prendre d’un coup, soit en trois fois maximum et en bloc de quatre semaines minimum », détaille Laurent de la Clergerie, président-fondateur du groupe. Tous peuvent ainsi bénéficier de ce « congé parent » rémunéré, à la suite de leurs congés légaux de maternité ou paternité, sans perte de salaire. « C'est évident qu'en France, les congés maternité et paternité sont trop courts. Les parents doivent confier leur enfant alors qu'il n'a que deux mois et demi… C'est si petit ! Et c'est une vraie source d'inquiétude pour les jeunes parents. Ce ‘congé parent’ LDLC va permettre à nos salariés d'aborder leur nouvelle vie et leur retour en entreprise plus sereinement, et de ne rater aucun moment des premiers mois de bébé ! », commentait-il, dans un communiqué de presse.

Après s’être illustré avec le passage à la semaine de 4 jours, le chef d’entreprise a souhaité innover à nouveau dans sa politique de bien-être au travail. Ayant particulièrement à cœur de « trouver des mesures qui ont du sens », le dirigeant s’est inspiré de ce qui se fait au Canada. Là-bas, les jeunes parents peuvent ainsi bénéficier jusqu'à 40 semaines de congé sur un an, à partager entre les deux parents au titre des prestations parentales standards et jusqu'à 69 semaines de prestation parentale prolongée, sur un an et demi. Avec cette mesure, Laurent de la Clergerie espère « mettre à égalité hommes et femmes sur le sujet du congé parental et créer la même rupture de carrière », même s’il a bien conscience que les hommes, eux, « ne s’arrêtent pas avant l’accouchement ! » Pour le fondateur de LDLC, s’occuper d’un enfant entre zéro à un an, « c’est du temps plein ». Il souhaite également, par ces congés supplémentaires, « apaiser cette période et permettre au salarié de revenir en pleine forme ». « Une personne qui ne s’arrête pas sera de toute façon moins efficace, car c’est une période où le sommeil est atteint. De fait, il ne peut pas être à 100% au boulot », conclut-il.

Charlotte DE SAINTIGNON